Les deux géants italiens de la croisière se livrent une concurrence acharnée en Méditerranée. MSC et Costa proposent des expériences différentes malgré leurs origines communes et leur positionnement sur le marché francophone. Nous avons testé les deux compagnies à plusieurs reprises ces dernières années. Voici notre analyse comparative pour vous aider à trancher selon vos priorités de voyage.
Les navires : modernité contre tradition
MSC mise sur le gigantisme avec ses World Class et Meraviglia Class. Le MSC World Europa et ses 6 700 passagers impressionnent par leurs installations futuristes. Promenade couverte, complexes aquatiques XXL, restaurants gastronomiques.
Costa privilégie des navires plus petits et conviviaux. Le Costa Smeralda reste imposant avec ses 6 600 passagers mais l’ambiance se veut plus chaleureuse. L’architecture italienne transparaît davantage dans les espaces communs.
Côté âge de la flotte, MSC prend une longueur d’avance. Leurs navires récents datent de 2017 à 2024 contre 2019-2021 pour les derniers Costa. La différence se ressent dans les équipements et la modernité des installations.
Les cabines MSC offrent généralement plus d’espace, surtout sur les navires récents. Costa compense avec des balcons souvent plus grands et une décoration plus soignée. Question de goût personnel.
Destinations et itinéraires
Costa domine la Méditerranée occidentale avec des départs privilégiés depuis Marseille, Gênes et Barcelone. Leurs itinéraires incluent davantage d’escales en Corse et en Sardaigne, parfait pour découvrir l’Italie insulaire.
MSC couvre un spectre plus large avec la Méditerranée orientale, les fjords norvégiens et les Caraïbes depuis Miami. Plus de choix géographique mais moins de spécialisation régionale.
Les durées varient de 7 à 14 jours chez les deux compagnies. Costa propose davantage de croisières de 4-5 jours, idéales pour tester l’expérience sans engagement majeur.
Point important : MSC programme davantage en hiver avec des repositionnements vers les Caraïbes et l’Océan Indien. Costa reste plus saisonnier sur la Méditerranée.
Restauration à bord
Costa excelle dans l’art de vivre italien. Leurs buffets proposent plus de spécialités régionales authentiques. Pizza napolitaine, gelato artisanal, café expressos dignes de ce nom. L’ADN gastronomique italien s’exprime pleinement.
MSC rattrape avec ses restaurants spécialisés payants. Le Butcher’s Cut et ses viandes maturées, l’Eataly et ses produits du terroir. Plus diversifié mais plus onéreux – comptez 35 à 55 euros par repas supplémentaire.
Les formules boissons diffèrent également. Costa inclut souvent le vin et la bière aux repas dans ses tarifs. MSC facture tout séparément avec des packages à partir de 45 euros par jour.
Au restaurant principal, Costa maintient un service plus traditionnel avec serveurs attitrés et ambiance familiale. MSC modernise avec des formules buffet étendues mais perd en convivialité.
Animation et ambiance
L’ADN Costa transparaît dans l’animation avec une équipe majoritairement italienne qui maîtrise l’art de faire la fête. Soirées dansantes endiablées, shows participatifs, ambiance méditerranéenne assumée.
MSC croisières internationalise davantage ses équipes avec des spectacles plus calibrés. Production plus léchée mais moins d’authenticité spontanée. Efficace mais prévisible selon notre expérience.
Les activités pour enfants restent comparables sur les deux compagnies. Clubs par tranches d’âge, animateurs qualifiés, infrastructures adaptées. Costa garde un léger avantage avec ses mascotte Capitan Pepper très appréciées des petits. Côté soirées adultes, Costa assume une ambiance plus festive et méditerranéenne. MSC lisse davantage pour plaire au plus grand nombre, question de préférence personnelle.
Service et personnel
Le service Costa mise sur la proximité italienne. Personnel souriant, relationnel privilégié, cette dolce vita qui fait le charme des vacances transalpines. Moins formaté mais parfois moins efficace dans l’organisation.
MSC structure davantage ses processus avec un personnel international mieux formé aux standards modernes. Plus professionnel mais moins chaleureux – le revers de la médaille du gigantisme.
Les services payants prolifèrent plus chez MSC. Wifi, boissons, restaurants, excursions – tout se monnaye. Costa inclut davantage dans le prix initial, approche plus transparente financièrement.
Point notable : les commandants Costa parlent souvent français lors des soirées officielles. Atout non négligeable pour le public francophone qui apprécie ces attentions linguistiques.
Tarifs et rapport qualité-prix
Costa affiche généralement des prix inférieurs de 10 à 20% sur les cabines équivalentes. Leur positionnement grand public se ressent dans la politique tarifaire agressive.
MSC compense avec des promotions fréquentes et des offres all-inclusive plus complètes. Le calcul final dépend de votre consommation de services annexes pendant la croisière.
Les suppléments cachés pèsent davantage chez MSC. Pourboires obligatoires, frais de service, extras multiples et la facture finale peut doubler. Costa reste plus transparent sur les coûts réels. Pour une première croisière avec budget serré, Costa l’emporte souvent. Pour plus de choix et de modernité sans regarder à la dépense, MSC prend l’avantage.
Clientèle et atmosphère
Costa attire une clientèle majoritairement européenne : Italiens, Français, Espagnols qui retrouvent leurs codes culturels méditerranéens. Ambiance familiale et conviviale garantie.
MSC internationalise davantage avec des passagers américains, brésiliens, asiatiques selon les itinéraires. Plus cosmopolite mais parfois moins cohérent au niveau de l’ambiance générale.
L’âge moyen reste comparable : couples de 45-65 ans avec des familles pendant les vacances scolaires. Costa compte légèrement plus de seniors fidèles à la marque depuis des années.
Les primo-croisiéristes se dirigent souvent vers Costa pour son côté rassurant et authentique. Les habitués optent pour MSC et ses innovations technologiques constantes.
Notre recommandation finale
Choisissez Costa si vous privilégiez l’authenticité italienne, un budget maîtrisé, une ambiance conviviale et des itinéraires méditerranéens classiques. Parfait pour une première expérience croisière sans stress.
Optez pour MSC si vous recherchez des navires ultramodernes, plus de destinations, des installations spectaculaires et ne craignez pas les suppléments. Idéal pour les habitués en quête de nouveautés.
Les deux compagnies offrent un excellent rapport qualité-prix dans leur segment respectif. La différence se joue sur l’expérience recherchée plus que sur la qualité objective du service fourni.
Notre conseil : commencez par Costa pour apprivoiser l’univers croisière, puis testez MSC pour découvrir les innovations du secteur. Les deux approches ont leurs mérites selon le moment de votre parcours de croisiériste.
