Escale à
Port-Saïd, Egypte
Port-Saïd n’a rien d’une ville figée, elle bouge, elle bruisse, elle vit au rythme des cargos qui glissent sur le canal de Suez dans un silence presque solennel. Depuis la corniche, le contraste est frappant : à quelques mètres des mastodontes d’acier en route pour l’Asie ou l’Europe, des pêcheurs lancent leurs filets dans une mer agitée, indifférents à ces géants qui découpent l’horizon. Le port ne s’arrête jamais, et pourtant, on trouve ici et là des instants suspendus : un serveur qui remplit un verre de thé brûlant, un vendeur de fruits secs qui ajuste ses paniers, un ferry bondé qui traverse lentement vers Port-Fouad, comme il le fait depuis des décennies.
Le terminal de croisière a l’avantage d’être en plein centre, et en quelques minutes à pied, on plonge dans un décor hybride, entre héritage colonial et chaos égyptien. Les immeubles aux façades défraîchies portent encore la trace d’un passé où Port-Saïd était une plaque tournante du commerce international.
Le marché central, lui, ne vit que dans le présent, un tourbillon d’odeurs et de couleurs où l’on marchande épices, tissus et pâtisseries au miel dans un bruit de fond où se mêlent klaxons, appels à la prière et éclats de voix des vendeurs. À quelques rues, le musée national donne un éclairage intéressant sur l’histoire du canal, mais ici, ce sont les rues elles-mêmes qui racontent le mieux l’histoire de la ville.
Pour échapper à l’agitation, le ferry gratuit pour Port-Fouad offre une échappée plus paisible. De l’autre côté du canal, les avenues sont tracées au cordeau, les rues bordées de palmiers, comme si la ville, le temps d’une traversée, changeait complètement de visage.
Port-Saïd n’a pas de monuments grandioses, mais elle a le mouvement du monde en toile de fond, le passage incessant des navires qui ne dort jamais.
