Escale à
Marseille, France
Marseille, c’est cette ville qui ne fait rien comme les autres. Dès qu’on débarque le temps d’une escale, elle vous prend aux tripes avec son air iodé, son soleil éclatant et ce brouhaha joyeux qui flotte au-dessus du Vieux-Port. Les bateaux tanguent, les pêcheurs vendent leur poisson du matin, et dans l’air, une odeur de pastis et de sel. On ne sait pas trop par où commencer, mais c’est normal : Marseille ne se visite pas, elle se vit.
On suit son instinct et on grimpe jusqu’à Notre-Dame de la Garde, parce que d’en haut, tout s’éclaire : la ville s’étend à perte de vue, entre mer et collines, entre vieilles pierres et modernité. Puis, on redescend flâner dans le Panier, ce quartier où chaque ruelle semble raconter une histoire, entre street art, boutiques d’artisans et petits cafés à l’ombre.
Et si l’envie d’évasion se fait sentir, il suffit d’embarquer. Direction les îles du Frioul et le mythique Château d’If, ou mieux encore, un plongeon dans les eaux turquoise des Calanques, où le silence tranche avec l’effervescence de la ville. Et au retour, on prend le temps : une bouillabaisse, un verre qui s’éternise en terrasse, un dernier regard sur la mer avant de repartir.
L’escale à Marseille ne laisse pas indemne, et réussit, même en quelques heures, à donner envie d’y revenir.
Les incontournables
01
Basilique Notre-Dame de la Garde
Perchée à 154 mètres d’altitude, Notre-Dame de la Garde domine Marseille avec majesté. Surnommée « La Bonne Mère », cette basilique romano-byzantine est bien plus qu’un lieu de culte : c’est l’âme de la ville.
Construite au XIXe siècle sur les vestiges d’un fort du XVIe siècle, elle est un véritable témoignage historique. À l’intérieur, marbres colorés, mosaïques éclatantes et peintures murales racontent des siècles de dévotion. À l’extérieur, son campanile supporte une statue dorée de la Vierge Marie, haute de 9,7 mètres. De jour comme de nuit, elle veille sur Marseille, visible de presque partout.
Mais c’est la vue panoramique qui impressionne le plus. Depuis le sommet, un spectacle à 360 degrés s’ouvre sur le Vieux-Port, les îles du Frioul, les calanques et la Méditerranée.
02
Vieux-Port
Si Marseille devait se résumer en un seul lieu, ce serait sans doute son Vieux-Port. Ici, tout vibre au rythme de la Méditerranée. Dès l’aube, les pêcheurs débarquent leurs prises encore frétillantes sous l’ombrière argentée de Norman Foster, pendant que les premiers cafés se remplissent lentement, bercés par l’accent chantant des habitués.
C’est le berceau de la ville, fondé il y a 2 600 ans par les Grecs, et pourtant, il n’a rien perdu de son âme. On y croise aussi bien des Marseillais qui refont le monde autour d’un pastis, que des voyageurs prêts à embarquer pour les îles du Frioul, le Château d’If, ou une virée vers les calanques.
Au détour d’une balade, on lève les yeux vers Notre-Dame de la Garde, qui veille, imposante et bienveillante. On s’attarde sur les Fort Saint-Jean et Fort Saint-Nicolas, vestiges d’un passé où Marseille devait protéger ses eaux. On se laisse happer par l’odeur d’une bouillabaisse fumante, servie dans l’un des restaurants emblématiques du port.
03
Grotte Cosquer
Il y a ces lieux dont on entend parler et qu’on oublie aussitôt, et puis il y a ceux qui marquent à jamais. La Grotte Cosquer fait partie de ces endroits qui restent en tête longtemps après la visite. Peut-être parce qu’elle raconte une histoire qui aurait pu disparaître à jamais sous les eaux, ou peut-être parce qu’elle nous ramène à une époque où l’homme n’avait que le feu et ses mains pour laisser une trace.
Découverte presque par hasard par le plongeur Henri Cosquer en 1985, cette grotte engloutie sous les calanques de Marseille renferme des peintures vieilles de 30 000 ans. Des chevaux, des bisons, des pingouins même, gravés et peints par nos ancêtres, figés sous l’eau comme dans une bulle hors du temps.
Aujourd’hui, grâce à une réplique immersive à la Villa Méditerranée, on peut enfin voir ce qui aurait pu disparaître à jamais. L’expérience est troublante. L’entrée dans ce monde englouti, la lumière tamisée, le silence…
04
Quartier du Panier
Il y a des endroits où l’on va avec un itinéraire précis, et puis il y a Le Panier, ce quartier où il faut accepter de se perdre. Impossible de le traverser en ligne droite, tout ici n’est que ruelles enchevêtrées, escaliers usés et passages dérobés. On avance au hasard, sans but précis, en laissant les couleurs, les odeurs et les bruits guider nos pas.
Ici, Marseille s’exprime sans filtre. Le linge sèche aux fenêtres, les façades sont tatouées de street art, et chaque placette cache un café où le temps s’étire. Dans ce décor aux allures de village, on entend l’accent chantant des habitués, le cliquetis des boules de pétanque et le bruit d’une porte en bois qui claque.
Et puis, il y a ces petits moments qui font tout. Une boutique d’artisan où l’on s’attarde, une terrasse ombragée où l’on s’installe « juste pour un café » avant d’y passer une heure, une odeur de cuisine qui rappelle que Le Panier, c’est Marseille dans ce qu’elle a de plus vrai. Un quartier où l’on ne suit pas un itinéraire, mais son instinct.
05
Îles du Frioul
À seulement quelques minutes de Marseille, les îles du Frioul offrent un contraste saisissant avec l’effervescence de la ville. Une fois débarqué, plus de klaxons ni de foule, juste le bruit du vent, l’odeur du sel et cette sensation de bout du monde.
Composé de quatre îles sauvages – Pomègues, Ratonneau, If et Tiboulen –, l’archipel a quelque chose d’intemporel. D’un côté, les criques aux eaux turquoise, idéales pour une baignade loin de l’agitation. De l’autre, des sentiers escarpés qui serpentent entre calcaire blanc et végétation aride.
Ici, pas de chichi. On marche, on grimpe, on s’arrête admirer la vue, on pique-nique face à la Méditerranée. Certains poussent jusqu’au fort de Ratonneau, d’autres préfèrent plonger dans les eaux translucides de la Calanque de Saint-Estève. Et pour ceux qui aiment l’histoire, le mythique Château d’If, rendu célèbre par Le Comte de Monte-Cristo, veille sur l’archipel.
06
Abbaye Saint-Victor
L’Abbaye Saint-Victor fait partie des lieux qu’on remarque sans vraiment les voir. Massif, austère, presque brut, l’édifice semble résister au temps, accroché au flanc de la ville comme s’il refusait d’être oublié.
Quand on pousse la porte, tout change. Loin des églises lumineuses et grandioses, ici, c’est la pierre qui domine. L’air y est plus épais, chargé d’une histoire qui dépasse de loin ce que l’on peut imaginer. 1 500 ans d’existence, des siècles de prières, de passages silencieux, de vies effacées mais encore palpables.
Et puis, il y a la descente vers la crypte, ce moment où l’on quitte Marseille pour plonger dans une autre époque. Sous les voûtes basses, les sarcophages, les murs usés, chaque détail rappelle que des générations ont foulé ce sol bien avant nous. C’est un lieu qui impose le respect, non pas par sa taille, mais par cette sensation étrange de traverser un couloir hors du temps.
07
Calanques de Marseille
Il suffit de quitter Marseille de quelques kilomètres pour que tout change. Plus de bruit, plus de béton, juste le chant des cigales, le parfum du pin chauffé par le soleil et, en contrebas, une eau turquoise qui semble tout droit sortie d’une carte postale. Bienvenue dans les Calanques.
Ici, la nature est brute, imposante, parfois même exigeante. Pour atteindre certaines criques, il faut marcher, grimper, transpirer un peu. Mais une fois arrivé, le spectacle en vaut toujours la peine. Sormiou, Morgiou, En-Vau, Port-Pin… Chacune a son caractère, sa personnalité, mais toutes partagent cette même magie : des falaises calcaires qui plongent dans une mer cristalline, un silence presque sacré et ce sentiment d’être seul au monde.
On y vient pour randonner, pagayer en kayak ou simplement poser sa serviette sur un rocher et savourer l’instant. Ici, le temps ralentit. On observe un goéland qui plane, on écoute le clapotis des vagues, on s’étonne encore de trouver un tel paradis à quelques encablures de la ville.
08
Palais Longchamps
Marseille, c’est la mer, le soleil, le Vieux-Port. Mais en s’éloignant un peu, le Palais Longchamp surgit comme une surprise. Monumental, orné de colonnes et de fontaines, il semble tout droit sorti d’un autre siècle. Et pour cause : il a été construit au XIXe siècle pour célébrer l’arrivée de l’eau à Marseille, un événement qui a changé la ville.
Derrière son imposante façade, il abrite deux musées, le Musée des Beaux-Arts et le Muséum d’Histoire Naturelle, mais aussi un vaste parc ombragé, refuge idéal pour une pause au calme. Peu connu des visiteurs, Longchamp se découvre comme un secret bien gardé, un coin de fraîcheur et d’histoire au cœur de la ville.
09
Mucem
Posé à l’entrée du Vieux-Port, le Mucem ne passe pas inaperçu. Avec sa structure en dentelle de béton ouverte sur la mer, il est à la fois un musée et un symbole du Marseille contemporain.
Dédié aux civilisations de la Méditerranée, il raconte l’histoire de cette région bouillonnante à travers des expositions variées, mêlant art, anthropologie et société. Mais le Mucem, c’est aussi une expérience en soi : longer ses passerelles suspendues entre ciel et mer, admirer la vue sur le Fort Saint-Jean, et se laisser happer par cette rencontre entre passé et modernité.
10
Cité radieuse Le Corbusier
Difficile de savoir quoi ressentir en arrivant devant la Cité Radieuse. Massive, presque brute, elle semble surgir d’un autre temps, avec ses façades en béton et ses rangées de fenêtres colorées. Mais en poussant la porte, tout prend un autre sens.
Ici, Le Corbusier n’a pas juste construit un immeuble, il a imaginé une façon de vivre. Les couloirs ressemblent à ceux d’un paquebot, les appartements sont baignés de lumière, et chaque détail a été pensé pour rendre le quotidien fluide. Il suffit de prendre l’ascenseur pour accéder directement aux commerces, à une école, à un hôtel, et même à un toit-terrasse où l’on se sent presque suspendu entre mer et ciel.
Spécialités
de Marseille
Excursions à proximité de Marseille
Planifier son escale à Marseille
Rejoindre le centre-ville de Marseille depuis le port
Navette payante de votre croisiériste
Votre croisiériste, MSC ou Costa, met à disposition de ses passagers une navette payante (+/- 20 euros l’aller-retour) à la sortie du bateau pour rejoindre le centre-ville de Marseille.
Vous pouvez également prendre un taxi au pied du bateau pour 25/30 euros. Pensez à mutualiser vos frais avec d’autres croisiéristes.
Navette gratuite du port
Le port de Marseille propose une navette gratuite les jours d’escale. Depuis le terminal de croisières, suivez le tracé vert jusqu’à l’arrêt de bus. Pour embarquer ou rejoindre votre bateau, rendez-vous à la Place de la Joliette, près des Terrasses du Port, après le restaurant Five Guys. L’accès se fait en présentant son billet au portail blanc.
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Max 13°
© Marseille Tourisme
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Idées d’itinéraires lors de votre escale à Marseille
Arrivée au port
Débarquement
Navette en direction du centre-ville
Arrivée au centre-ville
Itinéraire 1
Visite du Mucem
Déjeuner en terrasse sur le Vieux-Port
Départ en bateau à la découverte des îles du Frioul
Retour au bateau de croisière
Itinéraire 2
Balade à pied dans le quartier du Panier
Déjeuner en terrasse sur le Vieux-Port
Balade en bus panoramique
Retour au bateau de croisière
Itinéraire 3
Départ en bateau à la découverte des îles du Frioul
Déjeuner en terrasse sur le Vieux-Port
Balade à pied dans le quartier du Panier
Retour au bateau de croisière
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